레소토는 아프리카에서 유일하게 국토 전역이 해발 1,400m 이상에 위치한 고산 국가로, “하늘에 닿은 왕국”이라 불리기도 합니다. 맑은 공기, 수려한 협곡, 순박한 문화가 결합된 이 나라는 최근 트레킹과 생태관광 여행지로 주목받고 있습니다. 하지만 대부분 지역이 고산지대인 만큼, 숙소 선택, 교통 수단, 고도 적응 등에서 꼼꼼한 준비가 필요합니다. 이 글에서는 초행자 기준으로 레소토 여행에서 실질적인 도움이 될 수 있는 정보를 중심으로 정리했습니다.
고산 숙소 선택 팁
레소토 여행에서 숙소는 단순한 휴식처가 아닌, 고도 적응과 건강을 위한 핵심 요소입니다. 특히 해발 2,000m 이상 지역에서는 기온이 급격히 떨어지기 때문에 난방 설비와 단열 상태가 숙소 선택의 중요한 기준이 됩니다. 고산병이 우려되는 여행자라면 너무 높은 위치보다는 해발 1,600~2,000m 선의 숙소에서 1~2일 먼저 머무르며 적응을 시작하는 것이 좋습니다.
대표적인 숙소 밀집 지역은 수도 마세루(Maseru), 세몽콩(Semonkong), 몰레아레아(Malealea) 등으로, 지역마다 숙소 수준과 특성이 다릅니다. 마세루에서는 중급 호텔이나 게스트하우스를 쉽게 찾을 수 있으며, 고산 트레킹 중심지인 세몽콩에서는 전통 양식의 로지나 산장 형태의 숙소가 많습니다. 이 지역 숙소는 전망이 좋은 대신 난방이 불안정할 수 있으므로 전기담요나 핫팩을 챙기는 것도 유용합니다.
일부 숙소는 태양열 에너지를 활용하기 때문에 밤에는 온수가 부족할 수 있고, 정전이 잦은 지역도 존재합니다. 따라서 숙소 예약 시 ‘전기 사용 시간’, ‘온수 사용 가능 여부’, ‘난방 방식’을 반드시 확인해야 합니다. 가능하다면 리뷰에서 ‘고도’나 ‘체온 유지’와 관련된 언급이 있는지를 찾아보는 것도 좋습니다. 장기 체류자라면 취사 가능 숙소를 선택해 식비를 줄이는 방법도 고려해볼 만합니다.
고산 지역 교통 및 이동 전략
레소토는 국토 대부분이 산지로 구성돼 있어 도로 인프라가 부족하고, 일부 지역은 아스팔트 도로조차 없는 경우도 많습니다. 마세루에서 주요 도시까지는 버스나 미니밴 형태의 로컬 교통 수단을 이용할 수 있으나, 정해진 시간표가 없고 출발도 수요에 따라 달라지는 경우가 많습니다. 이동에 시간 여유를 충분히 두는 것이 필수입니다.
고산 지역이나 트레킹 루트 접근에는 4륜 구동 차량이 필수이며, 렌트카 이용 시 운전 경험이 풍부한 사람만 도전하는 것이 좋습니다. 특히 눈비가 자주 오는 겨울철(6~8월)에는 도로 상황이 예측 불가능하며, 일부 산간지역은 급경사와 협곡을 동반하는 위험 구간이 포함돼 있습니다. 가능하면 현지 운전기사를 고용하거나 여행사 투어 패키지를 이용하는 것이 훨씬 안전합니다.
인근 남아공에서 차량을 렌트해 국경을 넘는 여행자도 많습니다. 이 경우 렌트카 계약 시 ‘국경 이동 가능’ 옵션을 반드시 확인하고, 레소토 입국 시 관련 서류(허가증, 차량 등록증 등)를 준비해야 합니다. 또한, 국경에서는 간단한 수속과 차량 검사를 받게 되므로 시간이 소요될 수 있다는 점도 고려하세요.
고산 지역은 대중교통망이 희박하므로 하루 일정 단위로 차량을 확보하거나, 숙소에서 차량 포함 옵션을 선택하는 것이 효율적입니다. 주요 관광지 간 이동 시간이 길기 때문에, 일정 중 휴식일을 1일 이상 포함하는 것이 컨디션 유지에 도움이 됩니다. 특히 일몰 이후는 차량 이동이 매우 위험하므로, 모든 이동은 해지기 전에 마치는 것이 안전합니다.
고도 적응과 기후 대응 방법
레소토는 연중 기온이 낮고, 특히 해발 2,000m 이상에서는 한여름에도 밤이면 영상 5도 이하로 내려갑니다. 겨울에는 영하권 날씨와 눈이 내리는 경우도 많아, 아프리카라는 인식과 달리 ‘동계 기후’에 가까운 환경입니다. 일교차가 크고 습도가 낮아 체온 조절이 어렵기 때문에, 방한과 보온에 대한 철저한 대비가 필요합니다.
고산병 예방을 위해 도착 첫날부터 무리한 트레킹이나 고도 상승을 피하고, 수분 섭취를 꾸준히 유지하는 것이 가장 중요합니다. 이온음료, 정제수, 비타민 보충제 등을 챙겨가면 고산 증상 예방에 도움이 되며, 평소 저혈압이나 호흡기 질환이 있는 여행자는 반드시 의사와 사전 상담을 받아야 합니다. 휴대용 산소캔도 응급 시 유용하게 사용될 수 있습니다.
자외선이 매우 강하므로 고산 지역에서는 SPF 50 이상의 자외선 차단제와 선글라스, 모자 등을 필수로 착용해야 하며, 바람을 막아주는 방풍재킷과 방수 신발도 기본 장비입니다. 특히 비가 내릴 경우 기온이 급격히 낮아지므로, 방수 장비는 계절과 관계없이 준비해야 합니다.
기후 변화에 따른 체온 조절이 어려운 만큼, 겹겹이 입을 수 있는 의류를 준비하고 숙소 내에서는 전기장판, 난방기 사용 여부를 미리 확인하는 것이 좋습니다. 또한 갑작스러운 기상 악화로 일정 변경이 필요할 수 있으므로, 여행 계획은 유동적으로 조정 가능한 구조로 세우는 것이 바람직합니다.
결론
레소토 고산 지대는 웅장한 자연과 조용한 고원 마을의 조화를 경험할 수 있는 특별한 여행지입니다. 하지만 해발 고도가 높고 인프라가 부족한 만큼, 숙소, 교통, 고산병 예방 등의 요소를 종합적으로 고려해 준비해야 합니다. 본 가이드의 숙소·이동·기후 팁을 바탕으로 충분한 계획과 정보를 갖춘다면, 레소토는 남아공 여행의 연장선이 아닌 독립적인 고산 여행지로서 충분한 가치를 지닙니다.
