몰타는 이탈리아와 북아프리카 사이에 자리한 작은 섬나라지만, 그 안에는 수천 년의 역사와 푸른 지중해의 색이 공존합니다. 유럽의 가장 작은 나라 중 하나이지만, 여행자에게는 압축된 유럽의 모든 풍경을 보여주는 곳이죠. 이번 글에서는 몰타의 수도 발레타(Valletta), 에메랄드빛 바다의 블루라군(Blue Lagoon), 그리고 여유로운 섬 고조섬(Gozo Island) 을 중심으로 여행 루트, 교통, 숙소, 팁을 정리했습니다.
몰타 여행이 특별한 이유
몰타는 ‘작지만 완벽한 유럽’이라는 표현이 딱 어울리는 나라입니다. 도시 크기는 작지만 거리마다 중세의 흔적이 살아 있고, 바다는 지중해 어느 곳보다 맑고 푸릅니다. 특히 몰타의 하늘은 계절에 따라 색이 다르게 보일 정도로 투명해서, 여행자들은 “빛의 나라”라고 부르기도 합니다.
역사적으로 몰타는 로마, 아랍, 프랑스, 영국 등 여러 문명의 영향을 받아 독특한 문화가 형성되었습니다. 그래서 한 도시 안에서도 이슬람식 문양과 바로크 양식 건축물이 나란히 서 있는 풍경을 볼 수 있죠. 이 다문화적 조화는 몰타를 단순한 휴양지가 아닌 ‘역사와 예술의 교차점’ 으로 만들어줍니다.
몰타의 매력은 느린 시간의 흐름에 있습니다. 사람들은 여유롭게 걸으며 커피를 마시고, 골목마다 고양이가 햇살을 즐깁니다. 바닷가 레스토랑에서는 파도 소리를 들으며 와인을 즐길 수 있고, 해 질 무렵이면 도시 전체가 황금빛으로 물듭니다.
또한 몰타는 영어가 공용어이기 때문에, 언어 장벽이 거의 없습니다. 유럽 여행 초보자나 자유여행자에게 특히 편리한 나라입니다. 치안도 안정적이라 혼자 여행하는 사람들도 많습니다. 이런 점에서 몰타는 ‘작지만 완벽히 준비된 나라’라고 할 수 있습니다.
몰타의 또 다른 매력은 ‘공기’ 그 자체입니다. 도시 어디서든 짠 바다내음이 느껴지고, 돌로 지어진 건물들은 낮에는 햇살을 반사하고 밤에는 따뜻한 불빛을 품습니다. 작은 골목에 들어서면 고양이들이 벽 위를 걸어가고, 주민들은 느긋한 미소로 인사를 건넵니다. 여름에는 음악 축제와 노천극장이 열려, 문화가 일상 속에 녹아 있는 나라임을 느낄 수 있습니다. 그리고 몰타 사람들의 느긋하면서도 정중한 태도는 여행자의 리듬을 자연스럽게 늦춰줍니다. 이 모든 요소들이 어우러져, 몰타는 단순한 관광지가 아닌 ‘삶의 속도’를 다시 배우는 곳으로 다가옵니다.
발레타·블루라군·고조섬 여행 루트
몰타 여행의 중심은 수도 발레타(Valletta) 입니다. 도시 전체가 유네스코 세계문화유산으로 지정되어 있을 만큼 아름답고, 규모가 작아 도보로 충분히 둘러볼 수 있습니다. 발레타의 대표 명소는 세인트 존 공동 대성당(St. John’s Co-Cathedral) 입니다. 단순한 외관과 달리 내부는 금빛 장식과 카라바조의 작품으로 가득합니다. 대성당을 나와 어퍼 바라카 가든(Upper Barrakka Gardens) 에 오르면, 몰타 항구와 지중해의 전경이 한눈에 들어옵니다.
두 번째 목적지는 블루라군(Blue Lagoon) 입니다. 몰타 본섬에서 페리를 타고 약 25분이면 도착하는 코미노섬(Comino Island) 에 위치한 이곳은, 투명한 에메랄드빛 바다로 유명합니다. 바닥이 보일 정도로 맑은 물과 흰색 모래, 그리고 석회암 절벽이 어우러진 풍경은 현실감이 없을 만큼 아름답습니다. 여름철에는 수영, 스노클링, 패들보드를 즐기는 여행자들로 가득하지만, 오전 9시 이전이나 오후 늦게 가면 훨씬 한적한 분위기를 느낄 수 있습니다.
마지막은 고조섬(Gozo Island) 입니다. 몰타 본섬 북쪽에서 페리를 타고 30분 정도면 도착합니다. 몰타보다 훨씬 조용하고, 전통적인 농촌 분위기가 남아 있습니다. 고조섬의 대표 명소는 빅토리아(Victoria) 지역의 시타델라(Cittadella) 로, 고대 성벽 위에서 바라보는 풍경은 지중해의 또 다른 면모를 보여줍니다.
교통, 숙소, 여행 팁
몰타는 작지만 교통 체계가 잘 정비되어 있습니다. 버스 노선이 촘촘하게 연결되어 있으며, 하루 교통권(One Day Ticket)을 구매하면 저렴하게 이용할 수 있습니다. 도시간 이동이 많은 여행자라면 버스 + 페리 패스를 이용하면 효율적입니다. 블루라군과 고조섬은 몰타의 치르케와(Cirkewwa) 항구에서 출발하는 페리를 이용하면 됩니다.
숙소는 발레타, 슬리마(Sliema), 세인트 줄리안스(St. Julian’s) 지역이 인기가 많습니다. 발레타는 역사적인 분위기, 슬리마는 쇼핑과 해안 산책, 세인트 줄리안스는 야경과 레스토랑으로 각각의 매력이 다릅니다. 전통 건축을 개조한 부티크 호텔이나 게스트하우스는 몰타의 감성을 그대로 느낄 수 있습니다.
음식으로는 몰타 파이(Pastizzi), 토끼 스튜(Fenek), 몰타 와인을 추천합니다. 특히 현지 레스토랑에서 석양을 보며 와인을 마시는 경험은 여행의 하이라이트가 됩니다.
여행 팁으로는 여름철 자외선이 강하므로 선크림과 모자를 반드시 챙기세요. 몰타는 1년 중 300일 이상이 맑은 날이기 때문에, 겨울에도 일광욕이 가능한 나라로 알려져 있습니다. 치안이 좋아 야간 산책도 무리 없지만, 외진 해변이나 한적한 골목은 피하는 것이 좋습니다.
몰타 사람들은 매우 친절하며, 영어가 유창합니다. 식사 후 “그라치(Grazzie)”라고 인사하면 더욱 따뜻한 미소로 답해줄 거예요.
결론
몰타는 ‘작은 나라’라는 한계를 완벽히 뛰어넘은 여행지입니다. 수천 년의 역사, 지중해의 바람, 천천히 흐르는 시간 — 모든 것이 여행자에게 ‘쉼’을 선물합니다. 유럽의 복잡함 대신 단정한 풍경 속에서 휴식과 영감을 얻고 싶다면, 몰타는 분명 최고의 선택이 될 것입니다. 하루가 끝나고 바다 위로 떨어지는 햇살을 바라보며, 몰타가 왜 ‘빛의 섬’이라 불리는지 직접 느껴보세요.
